菲律宾棉兰老岛上，塔萨代人作为食物采集者，一直过着平和的、没有侵略性的生活。他们的文化中根本没有"武器"、"敌对"、"愤怒"或者"战争"这样的词汇。即便殖民者带来了新技术，他们也拒绝使用矛和弓箭，仍旧仔细而平等地在群体中分配番薯、水果、浆果、鲜花、鱼类、螃蟹和青蛙等采集来的食物。
而在巴布亚新几内亚，另有30人的小群体，即芬图人，都是凶暴的武士，不断用弓箭进行战斗。"历史上，类似的矛盾现象也在美洲印第安人中间出现过：科曼奇人（Comanches）和阿帕奇人（Apaches）将他们的孩子培养成战士，但霍皮人（Hopis）和祖尼人（Zunis）却培养他们的孩子过和平的生活，而且至今仍这样培养。"
古典时代，便早有哲学家辩论人性本恶或本善的论题，各有各的逻辑和"事实"。但历史记载表明，人类生来既不爱好和平，也不喜欢战争；既不倾向合作，也不倾向侵略。决定人类行为的不是他们的基因，而是他们所处的社会教给他们的行事方法。
人性是"一种巨大的潜在性，会因社会影响而具有多种表现形式……侵略性不是人类与生俱来的或不可变更的特性，而是一种鼓励侵略的社会环境的产物"
在旧石器时代的几百万年中，血亲社会更乐意合作，因为人类小孩需要依赖的时间长达6～8年，因为人口少得可怜，因为血腥的战争极有可能让人类失去一切。随着农业革命的到来，人口因生产力增长而爆发，村庄扩张成城镇，城镇扩张成帝国，能够争夺的东西越来越多，战争越来越频繁。
"到近代时，大屠杀却已变得很普通。第一次世界大战中，共有850万军事人员和1000万平民死亡。第二次世界大战中，死亡的军事人员和平民分别增加到1690万人和3430万人。如果有第三次世界大战的话，伤亡人员肯定还会有更加惊人的增加。由来自30个国家的科学家组成的国际科学联盟理事会于1985年9月报告称，核武器攻击造成的冲击波和辐射效应会直接夺走几亿人的生命，但是全世界50亿人中，有10亿到40亿人将死于饥荒。这种饥荒起因于"核冬天"；在"核冬天"，核爆炸产生的黑色蘑菇云形成的巨大云层会遮盖地球，使全球的作物得不到热量和阳光。"
历史带来的一个重要启示是，核战争并非不可避免。战争的爆发不是由于人性（所谓人类的劣根性），而是由于人类社会。社会是人组成的，最终也可以由人重新构建。
人类学家阿什利·蒙塔古（Ashley Montagu）就人性问题得出的结论要点："毋庸置疑，我们生来就具有基因所赋予的做出各种行为的潜能，但这些潜能变成实际能力的方式则取决于我们所受的训练，取决于学习……我们真正继承的是塑造和完善自身的能力，使自己不成为奴隶，而成为命运的主宰。"